一对青年男女去游泳，然而女的却没有再上岸。警察局长马丁下令封闭海滨浴场。市长哈瑞却要求不扩大事态，只招集一批人去捕杀鲨鱼。海洋生物学家布朗对市长的作法十分不满。在看到尸体和解剖后，他发现这次出现的不是普通的鲨鱼，而是一条巨大的十分罕见的大白鲨。小镇上出名的捕鱼能手昆特自愿去捕杀这条大白鲨，他不需帮手...，不要政府资助，一意只身前往。到了远海，抛下水中的肉发出的血腥终于将它引来了，三人将浮桶系上鱼枪刺入它身上，不让它沉下深海。不料，这条鲨鱼的庞大超过了三人的想象，它居然带着四只桶挣脱了控制。鲨鱼开始攻击渔船，它将船撞破。马丁爬到了仅露出水面的桅杆架上，最终用枪击中了鲨鱼口中的氧气罐，爆炸将大白鲨炸成两半。布朗并未死在海中，劫后余生的二人一同离开了这凶险的海区。
