1927年，一个12岁的女孩罗丝（米莉森·西蒙斯饰）。她的长相有那么一点滑稽，但不失甜美。这个女孩正经历着孤独，她对外界充耳不闻，只活在自己的小宇宙中。终于，她从新泽西州的家里逃出，来到了高楼林立灯火通明的纽约城。罗丝独自去电影院看一部名叫《暴风雨中的女儿》的默片，主角是一位名叫莉莲·梅休的电影明星（朱丽安·摩尔饰），罗丝是莉莲的狂热粉丝。她之所以被梅休深深吸引，源于她听不见声音，无人能解她的孤寂。
1977年，另一个孩子正想挣脱家庭的牢笼，这个男孩的名字叫做本（奥克斯·弗格雷饰），顶着一头凌乱的头发，看上去郁郁寡欢，并不想和其他人共处。他居住在明尼苏达州的一个农村小镇，这里似乎什么也没有发生过。他有一个奔放的母亲伊莲（米歇尔·威廉姆斯饰），母亲从来没有告诉本他的父亲是谁，他的身世也一直是个谜。本的母亲因为车祸去世了，母亲留给他的关于父亲的唯一线索，是一张来自纽约的旧书签，上面写着：“伊莱恩，我等你。爱你的丹尼。”本因为被闪电击中而失去了听觉，但这并没有阻止他寻找父亲的决心，他也来到了纽约城 。
